日本人一般会称其为“毛象”，属于象科动物。其学名写为“Mammuthus primigenius”。毛象距今约有25万年的历史，它们广泛生活在欧亚及北美大陆。距今约1万年前，毛象陆续灭绝，现在找遍世界各地，也未见其生存迹象。名为“Mammuthus”的只是这些象中的一个种类，此外还有许多其他种类，因此有时会更严谨的称它们为“猛犸”或“长毛象”。
因其身披长毛，所以才被称为“长毛象”。长毛象生活在地球的冰川时代，而这些长毛对抵御寒冷、保持体温起到了重要的作用。当时地球的气候又寒冷又干燥，所以它们在欧亚大陆及北美大陆北部的广阔草原上生活。这些长毛象主要靠吃草原上的草为生。
北海道是日本唯一一个曾经有毛象生活过的地区。在北海道发现的毛象化石，据分析应该距今有4万8000年〜约2万年的历史。
